林子裏蟬聲聒噪，咿籲咿籲，綿綿不絕於耳，又兼林寂無人，這回音便連作一片，大有沸反盈天之勢。天氣悶熱，便是走在林子也依然難避暑意。蕁娘垂頭耷肩，喪喪然綴於重韞後頭，不時拿袖子拭去脖頸間的汗，實在忍不得了，方道：“道長，奴家要熱死了，讓奴家歇歇吧……”

重韞手指前方，道：“此去一裏，便有一道清流。你若想好好歇歇，正該加緊腳步才是。”

蕁娘一聽，原本軟塌塌的腰板兒登時挺立起來，小碎步疾走如風，不多時，竟超到重韞前頭。二人走了一裏多地，果見一澗清溪，阻住去路。重韞伸手摸摸掛在行篋上的水袋，見存水無多，便想取下到上游汲些水。他方動作，蕁娘便一把搶過水袋，勾在手裏，蹦蹦跳跳道：“此等小事耳，何勞道長親自動手？我去也。”

重韞見她開心，也不攔她，自在溪邊尋了一塊大石坐下，解了行篋放在一旁。

他本打定主意在此處歇腳，順便把纏在右手上正骨的龍骨簡給取下來。他方坐定，也不知怎麽地鬼使神差地就朝上游望了一眼。只見三兩草木綽綽，頂上不知名的嫩黃色小花形如號子，被風吹得微微顫動。一根細細長長的青蒿垂腰折下，葉尖兒正好探入花心，好似將那花撓得有些癢了，於是一時間俱嬉笑起來。

在那草木掩映之後，是一泓再清澈不過的溪水，清澈得連溪床上的河石都粒粒可數。那草木笑動之時，正逢水裏的姑娘破水而出，銀花四濺，顆顆水珠在陽光中好似珍珠般閃閃發光。那水落進溪裏，濺到花上，掛在姑娘的發尾，順著姑娘隱隱可見的腰谷曲線蜿蜒而下……

那姑娘微微仰起頭，一擡手，衣衫落下去，露出一截皓白手腕，腕上絨毛凝住無數細細水珠，一舉一動間，那肌膚便熠熠生光。

她手腕輕轉，一袋子水從頭頂奔流而下。她揚起臉，美好的臉龐向著夏日方向，雙目緊閉，紅唇微張，於是有些水便落入她口中，有些又順著兩頰再順著脖頸兩側滑到頸後，有些則行經胸前，將那片起伏的輪廓打透……

他只能看到姑娘的側臉。她的輪廓被陽光鍍上一層白芒，美好，幹凈，自然，如此耀眼，一瞬間擄奪了人的所有神智。

直到水聲再起，重韞驟然回身，心中驚跳不已。他按住慌跳不止的心，別開眼，風一吹，遍體微涼，這才驚覺自己竟是出了一身細汗。他的嗓子微微發幹，喉結微動，好似磨在了一層砂紙上，痛得灼人。

這心情前所未有，他恐慌失措，卻只能無助墜落。

重韞心緒繁雜，慢慢地解下龍骨簡，右手伸出動了幾下，再轉了轉胳膊肘子，動作流暢自然，這斷骨之傷已經好了。他在原地坐了一會，不見蕁娘回來，忍不住想道，她那般冒冒然然跳進水裏，現下衣衫濕透，是不是也不好意思見自己，所以正藏在某個地方曬衣裳來著？

轉眼又想到，這蕁娘幾次三番出言挑逗，有時又作出一副天真言狀，真心不知道，她究竟是個怎樣的姑娘？

思及此，忍不住輕拍了自己一下。管她是怎樣的姑娘，橫豎不過是有過一場救命之恩吧了，待報完恩後，兩廂自當再無瓜葛。

他正這般胡思亂想著，耳邊聞得身後草木響動，他猶豫了下，才慢吞吞地轉過身，入目是一雙綠綾繡鞋，再往上則是一件綠綢闊腿褲子，鵝黃紗衣，正是那日她剛從畫裏出來的妝扮。

蕁娘一見重韞，便高興地擺了幾下手，幾步奔到他跟前才停下來，扯了扯領子，道：“啊呀，還是奴家自己這套法衣舒坦，這宋人的衣裳，夏天穿忒熱了些。”

正說著，突然發現重韞臉色漲紅，遂驚道：“誒——道長，你臉怎麽這麽紅？”

於是趨近前去，拿手貼上重韞額頭，一摸之下頓覺滾燙無比，蕁娘不由叫道：“道長，你這是中暑了啊。”

“來——”將水袋往重韞手裏一塞，“先喝點水。”

重韞一把將她的手掃掉，略有些粗魯地接過水袋，仰頭灌了幾口，可心底那層煩躁卻怎麽也去不了，反而愈發盛了。

他正煩亂間，卻聞蕁娘聲音又起：“誒？道長，你的右手不是斷了嗎，這就，這就好了？不是說，傷筋動骨一百天？你……你這還沒幾天吧？”

重韞舉起那張龍骨簡，道：“此為龍骨，縛在傷處有奇效。”

蕁娘聽得直乍舌，伸手接了，放在懷裏細瞅，一撫之下，但覺骨骼瑩白如玉，大夏天的竟然冰涼如寒玉，頓覺欣喜不已，忙問：“道長，此物可否借我幾天？”

然後她就把那龍骨纏到了自個腰間。雖說外罩紗衣，看得不甚清楚，可正因這不甚清楚，才越發嚇人好嘛。你想，倘或有一路人獨自在路上行走，遠眺之下發現迎面走來一女子，腰間白骨森立，不嚇壞了才怪。

蕁娘卻是不管不顧，只覺此物上身之後，暑氣霎時消去大半，當真再開心不過。

二人且歇且行，待到傍晚時分，遠遠瞧見一個村落，此村梯田層層，人煙稠密，入口處坐落著一座蘭若寺，說是寺，大小不過如同一間幾步見方的土地廟一般，寺門偏對之處樹著一塊殘破石碑，其上蘭若二字，衰敗形同此廟。

蕁娘見重韞叩開寺門往裏瞧了一眼，不由咽了口唾沫，問他：“你不會是，今晚打算睡這吧？”

重韞點頭，承認：“此處尚可宿人。”

蕁娘苦道，“道長，咱們就不能找戶人家借宿嗎？天天睡地上，奴家的腰背都要睡出毛病來了。”

重韞將門合了，只道：“是誰借了……”

不待他說完，蕁娘便狠跺了兩下腳，道：“好嘛，好嘛。都是我的錯，都怪我借了那三十兩銀子！”

說罷竟負氣先行而去。

兩人進入村中，不時有些村婦農夫勞作歸來，經過二人身旁時便偷眼打量，更有三兩婦人暗中偷指蕁娘，嘰嘰咕咕也不知在咬些什麽舌根。蕁娘是個沒留心眼的，見了也只當她們是偷讚自己貌美，重韞見了則眉頭頻皺，終於忍不住將蕁娘拉到一棵大樹後站定，見四下無人，便迅速地脫下自己的衫子裹到蕁娘身上。

蕁娘抓著衣領，茫然道：“我不冷呀……”

重韞眼睛別向遠處水田，道：“給你就穿著，不許脫下來。”

他神色嚴肅，蕁娘想起自己還有求於他，一時也不敢反駁。

二人又走了一路，才叩開一家農家院子，向主人家買了些熱乎吃食，重韞又向人打聽這裏是否有人需要做法事或是協辦喪葬事宜。那老婆子笑著擺手，道：“這倒沒有。不過這幾天是請神日，今晚我們會把娘娘神從鄰村請過來，道長你不如去裏正那裏問問需不需要人吧。”

重韞謝過，又給過銀錢，方才捧著吃食朝村外走去。

蕁娘跟在他身後，問：“道長，你不去找活啦？”

重韞隨手遞給她個飯團子，道，“不了，這種鄉裏游神，一向最忌外人參與。”

蕁娘“啊唔”咬掉半口飯團，塞在嘴裏，臉頰兩側一鼓一囊的，含糊不清地說道：“哎，道長沒錢，我還要接著睡荒山野廟是不是？”

重韞一點一點地剝掉手中芋頭的外皮，聞言也不作應答。他舉著芋頭楞了一會，突然覺得胸前投下一片陰影，低頭看去，只瞅見一顆黑呼呼的腦後勺，在他手間一晃，烏龜般縮了回去。

再看時，芋頭上留了一排小小的齒印，已被咬掉小半個了。

蕁娘拿指甲撓了他一下，有些氣鼓鼓地，“好啊道長，你原來把好吃的留給自個了，這個果然更香甜呢。”

言罷拈起一坨飯團不由分說塞進重韞嘴裏，自個搶了他手上的芋頭吃了不提。

一時二人吃畢，晚風吹送，夕陽斜照，蛙聲漸起，好一方悠閑自在天地。

重韞忽道：“鄉裏請神是件極熱鬧的大事宜，你想不想看？”

蕁娘跳起來，伸了一個懶腰。她身上的青布衫落下來，被重韞接在手裏，體溫猶存。

“那當然啦！有熱鬧怎麽不看？”

重韞點頭，道：“那上樹吧。”

蕁娘急急轉身，險些沒將腰扭了，“上樹？”

“聽動靜，送神的隊伍就在一裏開外了，你要爬到樹上，說不定可以看見。”

蕁娘聞言興奮不已，將紗衣撩起往腰間一綁，蹭蹭兩下就爬到樹冠上，這動作靈活地，連唆使她上樹的重韞都咋舌不已。她一邊爬還一邊吹噓道，“想當年西王母蟠桃園裏那些個桃樹哪棵不曾遭本仙子摧花辣手？說起爬樹，本仙子可是祖宗輩兒的。”

她在樹上蹲了一會，搭了個眼簾遠眺，不多時便見山路上一條瘦瘦的長龍蛇行前進，隱隱似乎可以聽見嗩吶響鑼鼓鳴。她看了一會，便又下得樹來，拉起重韞道：“道長快快，他們要進村了，咱們到裏頭去看。”

進了村，發現這才一會子功夫，打谷場上已搭起一個簡陋的戲臺子來，又有幾個農夫換過衣服後，拿紅白妝粉塗了臉，咿咿呀呀，或是在吊嗓子，或是原地壓腿，或是翻起跟鬥。蕁娘看了一會，發現其中一個全臉皆白的農夫總是在她不註意時猛盯著她看，不由得升起一股子寒意，隨意找了個借口，便拉著重韞去往它處。

她這般拉拉扯扯重韞自然不喜，可是偏她八爪魚似的，一旦沾了身就難解脫，掙了幾次，也只能由得她去了。

二人在村子裏穿行，見各家各戶門前都擺了張方桌，供好香燭供品，就等著請神的人把娘娘神擡回來。不多時，二人聽見身後樂聲大作，當是請神的隊伍進來了，便讓到一旁。只見領頭的是四個高壯的男人，分前後左後四個方位，合力擡著一頂肩轎穩步走來。轎外紅幔作圍，隱約可見其中坐落著一尊真人大小的泥塑神像，只是天色太暗，看不清面目。

這時，村中老小都出得門來，慢慢綴在隊伍後頭，跟著朝山上而去。蕁娘也拉著重韞混入人群中。這隊伍越來越宏大，一村幾百人皆傾戶而出，人流裹挾之間，重韞忽覺臂上壓力一輕。

低頭看去，只見袖上折痕仍存，只是那一只一直抓著自己袖子的小手，卻不知何時竟不見了。

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